第一章 远行

  小二就笑着说：“嫂子的好手艺，这一带远近闻名。做的东西多精致的，都是拿到城里大户人家里卖了，哪里有时间补你这个。”

    刘三愁眉苦脸地摇头：“一会儿，还要进城给张员外家的花园种植些花草，他家老太爷过些日子要过寿。唉！日日夜夜不停地做、做、做，都是替他人做嫁衣裳。”说罢又将那剩下的面汤喝得干干净净，这才递过两枚铜板抹了抹嘴垂着头走了。

    这人刚走没多久，又有一个身穿豆绿花绸道袍，头戴青色云巾的人走了进来。冲着小二略一点头，又瞥了小雨一眼，这才寻了个靠里面的清静位子撩了撩道袍坐了。

    小雨趁着端起茶盅抿嘴的功夫就瞥见他撩起的道袍里面穿的是件雪白的白绫裤和白绫袜，暗想：“这却是个有钱的主儿。”

    店小二显见也是认得的，立刻满脸堆笑地凑过去：“张二爷！您今儿个还是老样子？”

    那张二爷扬着眉笑道：“也就是这几样东西能吃。”说着咦了一声，吸了吸鼻子，皱着眉头四处望了望，又笑着说：“新上的茶叶？闻着倒还不差，嗯，也来一壶吧。”

    那小二微微一愣，才略微尴尬地低声道：“是那边的客官自己带来的茶叶，只是用了我们这里的热水。”

    那张二爷听了倒也不生气，却把小雨上下又打量了一番，小雨神态自若装作没有看见。

    不一会儿，那小二就摆了花生米，卤牛肉放在那张二爷的桌上。又斟上刚刚烫过的酒，殷勤地劝道：“您慢慢用，有什么要添的尽管吩咐我。”因这会儿没什么客人就陪着笑问道：“怎么今儿个有空到这乡下来。”

    张二爷抿了一口酒，辣得眯着眼说：“我家老爷子就要过寿了，出来寻些稀罕玩意给他做寿。”

    那小二微微哈了哈腰奉承道：“这穷乡僻壤的哪有什么稀罕玩意？”

    张二爷哈哈一笑：“想寻些罕见的草药，虎骨什么的。”

    那边小夏婆子见只有夏二哥一个人回来，不免有些担心：“只怕她又闯出什么祸事来。怎么将她一个人留在那里了。”

    倒是夏秀才不以为然安慰道：“她五哥这个年纪都到衙门做事了。”

    小夏婆子抚着胸口不停地催着马车快些，口中嗔道：“这是姑娘家，家里那么多小子，哪里用得到她抛头露面的。”

    夏二哥笑道：“母亲莫要小瞧了她，这些日子，可不都是她跑前跑后地张罗。她是没出来过，唉，也是在家里被拘的可怜。好不容易出来了，看什么都新鲜。再过两日叫她去操办，她都嫌麻烦。”

    五哥听了也笑道：“可不是，这几日撒欢地跑马。我累得不行，她还喜滋滋地忙前跑后的。要不是她呀，这路上可少了不少乐子。”

    众人这般笑闹着不一会儿就到了集市。

    小雨听见动静连忙出来帮着卸车拴马，小夏婆子见她果然高高兴兴地忙个不停，也只能摇头招呼卢夫人坐下。

    五哥在一旁飞快地环视了一下左右，因是午饭时间，集市上买卖东西的都过来吃饭。多是些乡下的庄稼人和几个四处走脚的货郎。

    五哥吃完了饭，又到集市上补了些路上要用的东西，一行人收拾妥当便又出发了。

    小雨骑马跟在陈鹏旁边，两个人叽叽咕咕说了几句。小雨便扭头道：“我跟陈大哥出去探探路。”说罢俩人便一溜烟纵马跑远了。

    “咱们也要进城，他们也要进城，快些跑两步肯定能碰上。”

    陈鹏被她缠的无法，只得快马又赶了一会儿，果然见前面有一匹白马悠然自得地缓步走着。马上端坐着一个中年人，斯斯文文的，却是那个张二爷。

    小雨也不理他，又催马向前。走了不多时，就见前面有个庄稼汉打扮的人正低头快步走着，正是小雨在饭馆里看到的那个刘三，小雨连忙回身朝陈鹏挤了挤眼睛。

    两个人又催马走了一会，恰好两旁都是树林。小雨指指道路右面：“就这里，就这里。”说着翻身下马，陈鹏无法只得也跟着下来，将缰绳往马脖子上一搭任它们自己在林子里吃草。三四月正是草长莺飞的时节，小雨寻了个视野开阔的地方拉着陈鹏伏在路边。