第一章 远行

    清晨，太阳从薄雾里慢慢地挤出整张脸来。

    小镇客栈门前的石板路上，一个瘦瘦的少年，身上穿了件藏青的箭袖骑马装，正尖着嗓子跑前跑后地套车备马，忙得不亦乐乎。

    不一会儿，客栈里走出一个清矍的中年男子，一张国字脸留着短冉，穿了件天蓝色的道袍，神色怡然。

    那少年见了连忙笑眯眯地迎了上来：“爹，车马都准备好了。”

    中年男子便颔首赞道：“嗯！九儿长大了。”

    原本一本正经的少年立刻就露出了几分孩子气来，瞪大眼睛纠正道：“是润身。”一歪头，又眯着眼说：“夏九爷也行。”

    正是一路往北寒去的夏家人。

    爷俩正说着话，客栈门口两个中年妇人携手而出，其中一个身材高挑瘦削的女子听了立刻颦眉叱道：“你爹还没称爷呢？”

    做了男装打扮的夏小雨立刻涎着脸凑过去：“两位太太起的早呀。车都给您备好了，小的扶您上车。”说着伸手扶了母亲和卢夫人上了车。

    小夏婆子正要叮咛几句，小雨却瞥见二嫂出来了，立刻泥鳅般的转身奔了过去。

    小夏婆子看着她的背影不由叹了一口气。卢夫人在一旁安慰道：“还小着呢。再大一点就好了。唉，若是能一辈子这么开心就好了，姑娘家能无忧无虑地，也就这么几年。”

    小夏婆子听了也只得摇头作罢。

    小雨安顿了好了二嫂和如澜，又进了客栈看着五哥退了房，付了房钱、饭钱和草料。也不急着走，只同那小二攀谈，问了前方哪里有打尖吃饭的地方，哪里有城镇客栈，附近可有流寇，打听清楚了，这才跟着五哥和钟敏兴高采烈地骑了雪影追了上去。

    出了城，也不过走了一两刻钟，就看见自家的两辆马车。这般跟着走了一个时辰，小姑娘就不耐烦起来，同钟敏说道：“钟姐姐，咱们前面探探路去吧？”

    钟敏装作没听见，只在小夏婆子的马车旁跟着。小雨无法，只得策马一会跑到队伍前面，一会儿又坠在后面。

    二哥看看天色已快到午时，便让五哥跟陈鹏几个小心跟着车辆慢慢走。自己带着小雨纵马到前面寻个打尖的饭馆、客栈。

    果然如那客栈里的小二所言，往前跑了没多远，就看见前方有个小小的集市。二哥同小雨骑着马跑了一圈，寻了个看得过去的小饭馆。门面不大，不过七八张桌子，布置的虽然简陋，东西倒也干净整齐。

    小雨就同二哥商量：“我在这里点菜，哥哥你去接爹娘他们过来吧。”

    二哥见她这几天行事都很妥帖，又是这样的小集市，便一个人骑马往回走。

    小雨点了七八个菜，每样都要了三份。又指挥着小二烧上一大壶开水，擦了擦桌椅，备上十几副碗筷。这才坐下来寻了个略微靠外的桌子坐下来，一面啜着茶水一面看着外面的热闹，等二哥他们过来。

    不一会儿，外面进来一个中年男子，一屁股坐在门边的椅子上长吁短叹起来。小雨一面呷着茶水，一面打量他。见他头上胡乱包了一块深蓝色的方巾，身上穿了件粗布短衣，衣肘处磨得薄薄的。腰间系了条褐色的布条，在正中打了个结。下面露出一小截洗得发白的裤子，裤腿被塞进了白色的绑腿里，却是一身地道的庄稼汉打扮。

    那小二见了忙凑过去倒了一杯茶水，问道：“刘三哥，怎么？又和东家闹气了？”那刘三沮丧地耷拉着脑袋，端起茶水一饮而尽，又示意小二再添一杯。这才哎呀了一声，拍着桌子怨道：“这贼老天，只护着那有钱人，哪里有半点怜惜我们这些劳苦人。”

    小雨在一旁低头盯着自己的茶水，耳朵却好奇地支起来仔细地听着。

    那刘三又跟小二怨道：“这有钱的人，每日不做活，日日用那钱生钱。我们这等穷人日日累得要死，也不过十几个铜板，连老婆孩子都养不活。。”

    这么抱怨着，又跟小二要了一碗面。一面吃还一面同小二说着：“家里的孩儿也不省心，又懒又馋，干活也毛毛糙糙的。婆娘就是整日价要钱，叫补件衣服，你看看，到现在也没空。”说着又摸了摸快要破洞的手肘摇了摇头。

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