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下后直截了当地开口说。

    “母后，有何事？儿子听着。”皇帝见皇太后表情郑重，便也收拾起烦乱的心情道。

    “皇儿，你在立储一事上不能再任性和糊涂了。仅凭你个人好恶，就弃祖宗规矩于不顾，就跟外朝的儒臣们旷日持久的斗下去。为娘问你，这历朝历代有多少废长立幼的事情能有好结局的？你要是为娘还有整个宗室好，就应该快些把新的太子给立了。之前，为娘由着你任性，谁想有今日之祸。因此，在这立储之事上，为娘觉得再不能让你由着自己个儿的性子来了。你还是顺着祖宗规矩，顺着儒臣们的意思，立二皇子文权为太子吧。”皇太后语重心长地说出了自己的意思。

    皇帝听后，面色难看，不过他依旧坚持自己的意思，说：“娘，您看文权和文楷两个人，谁才更像是个有为的明君。文楷明明在各方面都比文权强。为什么你们都要选个懦弱无能的人做太子。将来他坐在帝位上，孩儿怕多的是权臣将他架空，他会成为傀儡，大夏朝也因为他而衰落下去。”

    “皇儿，你也知道，这大夏的天下从来不是由皇帝个人能撑起来的。一是祖宗规矩和宗法礼制，一是儒臣和武将，当今之世，儒臣们的作用比武将更大。皇帝只要一手握住宗法礼制，一手拉拢外朝的儒臣。帝国的这辆车就能平稳前行。文楷再能干，他能比天下的所有儒臣们都更能干么？文权再无能，可是他也是长兄，他占了人心和宗法规矩。治大国若烹小鲜，一切以稳定为上，你要是为了天下万民想，就该放弃你那种按照个人好恶定下文楷为太子的想法。为娘的话已经说得很明白了，不想再多说。这好好想想吧。哎……”

    说完，皇太后站起来，伸出手去拍了拍皇帝的肩膀，转身离去。

    “母后……”皇帝望着烛光里皇太后衰老的背影喃声痛苦道。

    ——

    子时过后，皇帝的病情突然严重起来，以至于再次陷入昏迷之中。消息传出，皇太后和众多在西苑的嫔妃和皇子公主们都起来了，皇太后去了皇帝龙床跟前问皇帝的病况，而皇后和其她嫔妃以及皇子公主们则是按照皇太后要求在万寿宫前殿的西配殿候着。

    太医院的院判郑国表情凝重地告诉皇太后：“恐怕得为皇上预备下了。”

    他没有名言，但皇太后明白是什么意思，不由得心如刀绞。尽管心里已经有了这种准备，但当噩耗实际来临时，皇太后还是痛苦万分。

    尽力忍耐着不让自己的眼泪落下来，她道：“皇帝还能醒么？”

    郑国：“天亮后兴许可以醒，但那也是回光返照。可以趁着这段儿清醒的时辰，见一见大臣和众位娘娘，皇子，公主。”

    皇太后默然点了点头，随即脚步缓慢地往外走。到了西次间的皇帝书房里坐下，她的泪水再也忍不住纷纷滚落。哭了一会儿，她想起了什么，就止住了哭，拿帕子擦了眼泪，让人把韦瑜叫了来，叫她一会儿就去传旨让内阁首辅李易之为首的阁臣们预备着天亮后来见皇帝，另外把皇帝驾崩后的各项礼仪用品等准备好。

    韦瑜一听就也明白皇帝这是病情加重，御医们回天无力了。而皇帝要在回光返照清醒时，召见内阁大臣们，会有遗诏，关系到立储君。

    不管谁为新帝，这会儿她要办的事情比其他人都多。她也暗暗猜想，到底哪位皇子最后会成为新帝呢？

    天明之时，昏迷不醒的皇帝果然醒了过来，看起来还容光焕发，极有精神头。他醒来后，喝了药，吃了些早膳后，韦瑜就进来禀告说，皇太后替皇帝传旨宣了内阁首辅李易之等人觐见，现在外候着。

    皇帝略一沉吟，道：“宣他们进来。”

    他自然明白皇太后的意思，这是要让他把有些事情交代了，否则他有个三长两短，宫里宫外都容易生乱。昨晚，皇太后跟他说了那些话后，等她走了，皇帝想了许多，最后不得不承认母后说得有理。也许他以后无法再孝顺在母后左右，所以听母后的话，让母后稳稳当当地安度晚年，也算是他这让母亲操心无数的不孝子能最后为母后做的事情吧。

    首辅李易之等人进来叩拜了皇帝后，皇帝就说：“诸位爱卿，朕这一次病情凶险，长话短说。内侍，拟旨。”

    有司礼监的秉笔太监上来跪在皇帝龙床之下，身前放了一条案。

    皇帝便徐徐道：“今册立二皇子，鲁王文权为太子……”

    众位跪在金砖之上的阁臣们许多人长长呼出口气。只有次辅许攸眼角一跳。