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p; 门外之人面带疲色，虽也能自五官中看出年轻时是个美人，但那流年的痕迹，却是断然无从遮掩的。阮镰见了冯氏后，皱了皱眉，随即让开身子，让她入了屋内，又紧掩上门扇，道：“我今日替你扫听过了，也托了人，却无甚长进。这趟公堂，只怕你必得走一趟不可。至于结果，官家是喜好名声的人，若果真亲自处置了阿婆，虽说是铁面无私，可也未免太过无情了些。所以你啊，也不必太过担心了。”

    冯氏缓缓迈步到他那书案后头，似是替他整理着东西，又好似翻看寻摸着什么似的。阮镰眉头一蹙，颇为不悦，上前沉声道：“我的东西，你莫要动，不若好好想想到了公堂上怎么说罢。”

    冯氏却笑了，低低说道：“记得先前这儿摆着副画儿，你说是给妾画的，妾那时候还怨过你，说你画得着实不像，埋汰过阿郎的画工。”

    阮镰一怔，心上起了些不好的预感，正要说话，冯氏又带着笑腔道：“哎呀，想起年轻时候的日子，仿若近在眼前，又好似远如隔世。那时候阿郎对妾，分外温柔，极近包容，妾甭管撒甚脾气，耍甚泼，阿郎都说，无事无事。”

    言及此处，她话锋忽地一转，声音乍地转低，道：“却原来，那所谓大度，所谓娇宠，所谓爱怜，所谓琴瑟和谐，所谓鸾凤和鸣，不过是骗妾的！不过是为了——”她的声音遽然刺耳起来，歇斯底里到了极点，“是为了遮掩！遮掩你的心上人，也是个郎君！而妾，被阿郎你，整整骗了三十余年！”

    阮镰知道她必是知晓了流言，便闷声皱眉道：“他们胡乱传的，嵇庭也给我泼脏水，你如何能够轻信？”

    冯氏却冷冷一笑，道：“妾素来是相信阿郎的，只是这一回，妾不信了。当年你给妾画的画像，妾总觉得不像自己，反倒在眉眼间好似与谁有些相近。之前不曾多想，而如今看来，你当时那眼睛望着的是妾，可落了笔后，你画的是连郎君！是童莞小儿！是嵇庭那小子！独独画的不是妾！”

    阮镰默然片刻，只笑了一笑，道：“姣姣却是多想了。”

    姣姣恰是冯氏的乳名，当年冯氏初为人妇，嫁与他为妻，他常常这般唤她，而后来时日久了，也没了作戏的兴致，便也不叫了。这两个字此时此刻，入了冯氏之耳，令她觉得分外悲愤，满腔心火堵在胸间，半晌过后，却只得轻笑道：“罢了。被你骗，是妾笨。妾脾气从来不好，且还笨得很，甚事儿都想不通透。”

    阮镰见她如此说，还当她是消了火气，一时间却也无力安抚于她，只劝她早早回房歇着，自己则在书房一侧的软榻上将就着，半寐半醒，躺了一夜。

    冯家遭难，沦为叛国贼，阮镰得了断袖之名，沦为谈资笑柄，而冯氏身为一府主母，眼瞅着就要上公堂。荣十八本来下定决心，要与阮大和离，可见国公府境况这般艰难，也不好在此时开口，可谁知正月十五这日，借着吃团圆饭的时候，冯氏便当众开口，要十八娘以后试领府中事务。

    她此言一出，荣十八娘当即便想推拒，只可惜当着一众亲眷，不好开口。过了两日，她总算寻着了机会，私下去找那冯氏，可谁知走到半道上，恰好遇上了喻盼儿，却原来那盼姐儿眼红十八娘，一心想要劝说冯氏，要她跟十八娘一起理事。

    儿媳两个各怀心思，待走到冯氏屋前，候了许久，也听不到动静。二人互看一眼，荣十八娘暗自心惊，连忙徐徐推开门扇。

    正月里冰片儿飞落，寒气逼人。门扇缓缓打开，便见堂中正吊着个锦衣华服的妇人，一品命妇的装束，严严整整的妆容，双眼大睁，死不瞑目，正是国公夫人冯氏！

    荣十八娘瞳孔一缩，而喻盼儿则大惊失色，尖叫出声。

    冯氏的死讯，很快便传遍汴京内外，国公府说是大病所致，而大家都明白个中缘由。若说这城内有谁不知冯氏之死，独独只有禁城宫内，浣花小苑里，坐在窗楹边上赏雪的那位娇娇宠后，阮氏宜爱。

    傅辛只宽慰她，必会妥善处理冯氏之案，实则不过是欺瞒她罢了。阮宜爱心中虽暗生疑窦，却也不曾出言，只勉力劝说自己，全心全意地相信着自己的郎君，哪里知道生母已经被逼得上吊而亡了呢？

    而冯氏的死，流珠早已猜得，并不意外。待听了消息后，她只拿了香盘，烧了三炷香，兀自静静看着香火燃尽，化作一缕轻烟，混入寒气之中，渐至九霄云外，再也不见影踪。