第一章 夏家

子也没有一个长歪了的，都是本分孩子，有着正经的营生干。

    这大哥大名叫延续，为人最是憨厚老实，有一说一有二说二。只不爱读书，就一直在自家务农，侍弄这几亩田地。好在家里男丁多，忙的时候一拥而上，这七、八来亩地竟不够干的，于是慢慢地又添了几亩地。到了十五六岁娶了隔村的王氏，次年就生了长房长孙。王氏为人甚是泼辣又能言善道，若不是婆婆吕氏生了不少的儿子倒要叫她拿捏住了。

    二哥叫延文生得高大魁梧，为人仗义，只是脾气暴躁，却是让小夏婆子操了不少的心。十四五岁的时候，独自跑到西北当了马贩子。这马贩子却是跟土匪没什么两样的，一路上贩马，一个不小心，不仅马没了，连命都能搭里，所以这性子越发的火爆。也因着这样，在这村子里也没有人敢胡乱招惹夏家。

    夏三哥延庭却是个伶俐人，才十一二岁，就进了县城的酒作坊里学徒。因着为人忠厚又知书达理，不过三五年就得了掌柜的喜爱，将家里的三女儿许配给他，日子过得也颇红火，过了两年也盘下个小店开始卖酒食。

    夏四哥延福，人称夏老蔫，不管什么时候遇到人，都是笑眯眯地打着招呼，是个老实巴交的人。夏四哥自幼喜爱木工活，从能举起个榔头，就开始敲敲打打，闲了就蹲大树底下，琢磨这棵树能做什么，那个棵树能打什么。后来拜了村头郭木匠为师，年前娶了郭木匠家的大女儿。这十里八村，家家户户都有那么一两件夏四哥打的家具。

    等到生五哥延武的时候，村里的人都见怪不怪了。家里四个男丁，大的还不顶事，小的还要人看着。偏这夏五哥却是继承了祖母伶牙俐齿，发狠读了几年书，考了秀才之后。凭着心思活络，此时正自己谋划着县衙的文书。

    夏六哥延寿出生的时候，夏大哥生了长子，这叔侄两个只差了小半年。夏六哥是当老儿子养的，只苦了夏家长孙栓儿，虽然老话说是：老儿子，大孙子，都是老太太的命根子。奈何这个长房长孙却跟小夏婆子的老儿子年龄太近了，自然是拼不过亲生的。又怕长孙仗着自己大了半年欺负这个小叔叔，所以他不仅没有享受到多少命根子的待遇，竟是被管教的格外严厉。

    没成想过了三年又生了个人精－－－夏七哥延辉。竟是个神童一般，学什么东西都快，且举一反三，过目不忘。喜得夏秀才手舞足蹈，别人的孩子三、四岁启蒙，七哥都开始学做诗了。

    等八哥延昭出生的时候，家里的人也都疲了。这个孩子读书虽然比不上神童夏七哥，却也是个聪明伶俐的，日后夏七哥要有什么造化倒也可堪当左膀右臂。就这么着，一个眼看着要凋零的门户，竟被小夏婆子一个人生养得枝繁叶茂。不说是前无古人，后无来者，也是颇为罕见的了。

    此时附近的人家听说小夏婆子又要生了，也都知道不会有什么大事，所以过来看热闹、闲聊的媳妇络绎不绝。待到夏五哥领着栓儿请了接生婆回来，三人竟被堵在门口进不得门来。少不得拱手作揖连连哀告着：“让......婶子借过，嫂子小心......”正忙乱着，天上就掉了几滴小雨，不一会儿细细密密的雨丝就笼罩在小院上。

    不过转眼的功夫，外面说笑的婆子、媳妇便笑闹着三三两两地走开了。这场雨，村子里家家户户都盼了有些日子。不想今日竟来的这么及时，颇有些：再迟几日，今年的收成就要减去三成，若早些来，大家也没有这般焦心。于是又有那嘴快爱出风头的婆子说：“今儿这个娃娃是个有福气的。”

    接生婆进了产房，也不过两盏茶的功夫，外面候着的几个哥哥嫂子们就听到一声响亮的哭声。大家这才心头落地，又等了一会子，夏秀才也急匆匆从学里赶了回来，正赶上接生婆喜滋滋地从产房里出来。

    那接生婆也不说话，只眯着眼望着夏秀才乐，看得夏秀才神色颇有些不安了，才嘻嘻笑着说：“今儿个可一定要多打赏几个铜子儿。”

    夏秀才心中挂念妻子，连忙呆呆的作揖道：“有劳了，这是自然的。”

    那婆子见他也不好奇询问婴儿，只好兀自挤眉弄眼地说道：“猜猜。”

    夏秀才张惶地看着满脸褶子故弄玄虚的婆子这样问他，心中暗忖：“难道不只生了一个儿子？”便有些肝颤地说到：“莫不是生了俩儿子？”

    这时才三岁的八哥从哥哥嫂子中间伸出脑袋，学着夏秀才的调调问道：“莫不是生了三个弟弟？”心中不由一阵欢喜，这下自己就不是最小的啦，以后有三个小尾巴跟在后面。哼！

    他心里正得意，冷不防大嫂子在他身后一个爆栗，狠狠地弹在了后脑勺上，也不怪大嫂生气，这么一大家子人都靠着大哥种的十来亩田，各中辛苦不是八哥这个两三岁的小奶娃能明白的。夏大嫂却是晓得，若是一口气再添三个男丁，那可真是要了自家男人的命了。