第75章 壳〔终章 〕

言薇第一次。

    真应了他们从军那年的承诺，八抬大轿钻进桃源村，古母以年老体衰为由拒不上京，来接的人最终只把急切盼望与戚言堂重逢的戚言薇接走。

    银顶金漆，雕梁红璃，戚言薇妹凭兄贵，几台大轿好不气派威风。然而这一去却是入了虎口，戚言堂不曾明说，戚言薇花了好些年头才醒悟过来。

    南锦皇宫，朝天殿：

    “戚....言堂....”庆景帝若有所思的念叨着这个名字，隐约觉得耳熟，却怎么也想不起来以前在哪听到过这个名字。

    “末将在！”

    “朕前些日子特地着人从你老家把你亲人接到京畿与你团圆，没有事先知会你，你可有话说？”

    戚言堂愣都没愣，朗声回道：

    “谢主隆恩。”

    “可惜你母亲身体不好，不能和你妹妹一起来，你可会怪朕？”

    “末将不敢......末将斗胆，在此替舍妹先谢陛下恩典。”

    “你的意思是你妹妹来了就不用再谢了？”庆景帝突然阴阳怪气来了一句。

    “末将不敢！”

    “你左一个不敢右一个不敢，这么不敢如何替朕守这河山万里？朕特许你敢了，你妹妹来了以后就不用再来谢恩了！”

    “谢陛下恩德！”

    庆景帝突然走下台阶，戚言堂一番不温不火的回答让他起了看看这少年大将模样的兴趣，然后他也终于想起“言堂”这名字到底在哪听过。

    “自古英雄出少年，言堂言堂......言堂是个好名字，朕也曾想过，一定得给一个儿子起这名字.....”

    戚言堂背心一凉，连忙回道：

    “末将不敢！”

    “嗯？”庆景帝晲他一眼，戚言堂蓦地想起他刚刚的旨意，浑身一僵，竟是猛然噎住了。

    谁想他这番窘迫才让庆景帝哈哈大笑，他拍着他的肩膀：

    “爱卿少年英才，该有几分朝气，总这么拘着不难受？”

    这该说难受还是不难受呢？还好庆景帝也没想要他的答案，只是神情莫测的扔了句更棘手的话出来：

    “朕的儿子一个个都不及你成器，他们要是有你两分心性本事，也不愧祖宗庇佑。”

    这话说的他身后站的皇子皇孙都青了脸，却又不得不挤出笑脸，连声称是。

    戚言堂以前哪见过这阵仗，不由心里连声叫苦，在庆景帝说完后赶紧回道：

    “各位殿下龙章凤姿，哪里是末将这种乡野村夫能比的？何况皇室自有胸襟气度，志在千里胸纳山海，如末将之流也就只能耍耍刀枪，等战火一息就只想解甲归田，登不了大雅之堂。”

    “哪里能让你那么轻易逃了去？”庆景帝打趣，还好没在继续追着问了。

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    戚言堂拜了将，军中不服的人大有所在。

    一是他年纪资历放在那，一帮比他老得多的将士自然心里膈应；二是他上位的手段，说出去太落人话柄。

    那年他十七岁，朝廷内忧已久，外患渐明。他从小警醒惯了，自然和那些猪油蒙了心的同伴们不一样，东鞑越发频繁的试探让他心焦不已。

    他从军五载，悍勇无畏又足智多谋，更别说他和古安洛战场上搭配的天衣无缝，兄弟两人一路披荆斩棘，杀出过数条血路。铁血与风霜的历练让他年轻的面孔深邃沉稳，眼神一凝，整个人更是英挺非凡。

    他碰见个姑娘，和他妹妹差不多的年纪，并且一样美，一样倔强。那姑娘没有名字，甚至不能算是中原人，边塞民族混居历史已久，姑娘的母亲是南锦人，父亲却是异族，所以这姑娘生的高鼻深目，俏丽非常。

    她全家都被东鞑兵杀了，戚言堂救了她，给了她个名字，叫颜夕。

    颜夕是个烈性子的姑娘，戚言堂每每看到她都能想起戚言薇，可他给她写信时却没提到这个姑娘，一个字也没提。古安洛一开始看在眼里是开心的，以为这木头小子终于开了窍，但后来相处却觉得有些不对劲。

    颜夕对戚言堂情根深种，所有人都看在眼里。戚言堂对她也好，生活再艰难，他亏待自己也不曾亏待这姑娘，古安洛就觉得，戚言堂对她比起对戚言薇也不差了，后者还有血亲，前者就真的只能用感情解释了。

    然而一年后戚言堂亲手把她送给一个来边塞行商的贵人，贵人没有意外是东鞑的人，后来还成了东鞑的大汗，这里面有没有戚家军推波助澜还不可说，但他这一举动真真让很多人如鲠在喉。

    “等我们灭了东鞑，我就娶她。”

    古安洛瞪着他没有说话，他也不抬头，也不多解释，古安洛瞪累了叹息一声：

    “她如果等不到那时候呢？”

    “....她说她不后悔。”

    “你呢？”

    “我从一开始就没有骗过她。”

    “我问的是，你会后悔吗，你自己，过得去吗？”

    “一人命换万人命，加这三两一钱的良心，尽管拿去，值。”

    古安洛深深看了他一眼，扯出笑，拍拍他的肩：

    “哥在这，你觉得值，那就值，记住自己的话，别太为难自己。”

    戚言堂低下头，眼角烧的通红，恨恨咬着牙，想着戚言薇，想着古安洛，想着他们的娘，想着军中同生共死的那些兄弟，一遍遍在心里重复：值！

    他们和戚言薇的信有时候是他写，有时候是古安洛写，走走停停很多年都没有断过。写大漠的风光，写塞外的风俗，偶尔夹点对时事的点评，他们不敢说多，长篇大论的都是闲杂琐事，只言片语的通通没有实质，但每一张纸片都是戚言薇的宝贝。

    戚言堂当了大将军，皇帝封她做了郡主，丫鬟婆子前呼后拥，宅邸气派，远不是他们幼时见过的员外家宅可比的。国内最后一支义军被彻底镇压，捷报传来的这天，庆景帝龙心大悦，直接把她指给了柏家。

    向皇帝求娶的人其实不少，但他们都没有柏家那样诚心。戚言堂一开始也怀疑过皇帝的居心，然而派出的探子都回复说柏家世代书香，家底清白，在朝野上立场向来中立，族长得高望重，一向是各朋党要拉拢的对象。

    总而言之，柏家当时并不图戚家什么。所以给出的解释是少年人的爱情，两人一见倾心，戚言薇也这么说，戚言堂酸楚无奈，也只得接受妹子大了，总得嫁人的现实。当即整点行囊准备回京。

    然而东鞑安分多年之后，终于又派出一支先遣队，那是一场血战，是中凶险难于外人道哉。尽管在京城很多人眼里不过是每年必上演的小打小闹，而戚言堂居然为此还缺席了他嫡亲妹子的婚礼，简直不能更混账。

    戚言堂隔着千里传书放言，要柏家红妆二十里，步撵十八台才能把他妹子接走，有人笑他假惺惺撑面子，柏家居然也照做了，然后人们就夸他家嫡长子用情深厚，戚言薇有福了。

    人就是这样，在戚言堂他们眼里那些端坐高台的人也不过是跳梁小丑，他只是丧气，他最终还是没有亲眼看到戚言薇出嫁。

    戚言薇大婚之夜，她夫君柏长静牵着她的手端视半晌，才细语道：

    “我们以前一定见过。”

    戚言薇沉思片刻，摇头不语。

    出嫁而已，戚言薇远没有戚言堂那么在意，在她看来不过一个家变成了两个家，无论如何，谁也不能拆了她原本的家。

    戚柏两家婚礼一事，外人只道戚家霸道狂妄，柏家敦厚宽仁，不过也只是茶余饭后笑谈，根本不痛不痒，然而谁也没看见皇帝微笑的面容后愈发身后的忌惮，这种忌惮在戚言堂的狂言和柏家的妥协后以及到了一种无法忽视的地步。

    这些年他开始寻仙问药，所以连夜召几个江湖骗子一样的高人进宫大家早已司空见惯。

    戚言堂十七岁就能把养了一年并且仰慕自己的美人拱手送人，这番心性城府叫庆景帝简直寝食难安。四野无人，他凝声问“大仙”这般人物该如何处理？

    答案让他满意，他既期待又惶急的让大仙施法，一连等了三个月却连个屁也没有，这是第一次他对自己寻仙问药的路产生怀疑。

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    戚言堂信里言语似有沮丧，所以戚言薇回信的时候仔仔细细描述了婚礼当天的境况。从金纹红纱的霞帔到珠光宝气的凤冠，栩栩如生的鸳鸯并蒂，憨巧可爱的金童玉女。她告诉他她留着所有首饰，等他娶妻的时候全部送给她嫂子，也说服了柏长静让她留着嫁衣，等他们凯旋时再办一次婚礼。

    戚言堂收到信的时候也收到东鞑那边的消息，可他一如往常的回复她一切安好，没有告诉她那个曾经他许诺要娶的人已经死在东鞑可汗的床上，也没有告诉她，她成亲那日，刀剑铮鸣，血痂厚厚结了几层，褪成血锈久久不化。

    他的信渐渐越来越短，取而代之的是戚言薇的却越来越长，他瞒着的事情越来越多，皇城里关于他的风言风语也越来越盛。戚言薇渐渐两耳不闻外事，只是在家缝了一个又一个平安符，有的寄到了前线，更多的却还是存在家里。

    她开始不再问，只是说，她不管她哥变成什么样，戚言堂是她哥，谁也改变不了，而且谁敢改，她就敢要谁的命。

    因为她不问，戚言堂心里的石头轻了很多，他有时候很长时间都没有空回信，所以更没有告诉她他一次次受伤，命悬一线，只是大篇幅的夸古安洛神勇，救了他一次又一次，夸得古安洛鸡皮疙瘩直起，接下去几封信连忙换人，古安洛在信里大倒苦水，控诉戚言堂这小子只会给他戴高帽，然后让他去做冤大头。

    戚言堂没有告诉她，他近日开始咯血，他谁也没告诉。这病来的莫名其妙，军医也束手无策，戚言堂冥冥中有种自己大限将至的感觉，他以为是自己身上血煞太凶，得此下场合该报应。

    他有太多事情没有告诉戚言薇，比如他亲手逼死一个和她一样花一样的姑娘，比如他亲口下令屠了整整一个部落，比如他构陷上级，不择手段把那占着茅坑不拉屎的老元帅踹回家去，比如他觉得自己罪孽深重，却不敢告诉任何人。

    南锦和东鞑的关系越发紧张，戚言堂的身体越发衰弱，他常常以为是老天因他以杀止杀愚不可及而罚他半命，他受的心安理得，一方面又防的严不漏风。仗着武功高强，谁也不知道他到底怎么了。

    庆景帝在得到消息的时候还庆幸，当初对戚言堂干的事情没有奏效，八成是老天知道有这天，专门留着戚言堂的命来拯救南锦的。

    乾越二十一年，终于到了再也支撑不下去的地步，说的是南锦，说的也是戚言堂。

    那天白昼，古安洛截下一封密函，当夜他拎了一壶酒走进戚言堂的帅帐。他们絮絮叨叨谈了很多，古安洛大笑着说他这辈子最佩服的人就是他，戚言堂心里隐隐不安，却又说不上哪里，只得就着一口酒咽下一口血，他这辈子不会拒绝的几个人，就是亲手送上刀子他也得生吞活咽下去，古安洛无疑是其中一个。

    戚言堂一直觉得是他对不起他，如果没有他的话，古安洛不用杀人，不用工于心计，不用在他用出那些下作手段的时候稳稳地撑着他的肩，告诉他他和自己一起扛，不用做他兄长，不用为他提心吊胆，不用和他一起背负骂名，不用一起出生入死。

    或许谁也不会相信，他一直喜欢平淡的幸福，一亩三分田，日出而作日落而息，他以为古安洛一定也是喜欢的。他永远记得那日他敲开他的门，少年眼底的柔软善良，跳脱与活泼，现在已经被磨的差不多了。因为戚言堂，他几乎放弃了一切，他的母亲，他的幸福，而他的母亲放弃了她的儿子，她的家。

    如果戚言堂知道敲开古家的门就欠下了一辈子还不清的债，不知道时光倒流他还肯不肯上那座山，敲那扇门。

    戚言堂不知道，他只知道古安洛叫他去死，他二话不说一定去，叫他去活，他咬牙切齿也会活下去。

    他从来不觉得自己是个多么有出息的人，因为他的想法一向很没有出息。上天给了每个人一个蚌，坚实脆弱，各有所异，如果不是老天不小心把他的蚌碾成碎屑，他这辈子也是一枚柔软的贝肉。

    也许能养出珍珠，但那太疼了。

    第二天戚言堂知道消息的时候，脑袋里只有这句话，这真是他妈的太疼了。蓦地呕出一口血，就像吐出来最后一丝生命力。

    一人命换万人命，加这三两一钱的良心，值！

    然后一语成谶。

    知道自己命不久矣的时候他很可耻的觉得轻松，庸庸碌碌得过且过的一生，大起大落颠沛流离的被折磨一辈子，他说不上哪种生活更好或更糟，毕竟他不巧两种都活过。将死未死总能知道很多事情，他不知道该不该责怪那个多事把他半魂找回来的混蛋，因为他甚至隐隐是有些嫉妒的，嫉妒那个不知饥饿战火的可怕，不知前途难卜的惶恐，活的平和又窝囊的自己。

    可他很快就能知道了，他们在无知无觉的情况下被残忍地一分为二，一块是沉重的记忆与苦涩，另一块却是真正本初的戚言堂。

    戚言薇，古安洛他爱着的所有人都是他生命中那把砸碎他蚌壳的锤子，可他该死的爱着他们，痛的锥心刺骨，爱的痛彻心扉。

    因为古安洛要他活，他咬牙切齿也得活下去。

    边城大捷传来的前夜，戚言堂的书信先到了，信很短，只有寥寥数语：

    薇儿，你的嫁衣，不用等了。

    戚言薇捏着信，床上摊着鲜红如血的衣裳，金丝银纹的凤鸟振翅欲飞，绢缎柔软仿若水涟。她神情僵滞，用捏的木然的手指把她大婚时候的嫁衣收好，让人在后屋设了灵堂，然后点了火，万野恍如火烧。

    她看不到那日血染疆场，古安洛的头安静的躺在盒子里，金戈铁马，猩红万里，凄艳的半点不逊于那日她的几丈软红，富贵无双。

    戚言堂想过她成亲时候的模样，然后，就不敢再想了。

    完~