第4章 吊死者之树

手指的方向望去，老脸不由抽动起来，在河岸的树稍上，吊着几具干煸干煸的尸体，尸体上的衣物都被扒光了，只有强盗才会做出这种事情。

    “荚桃愧，雇佣兵们喜欢称这种树为吊死者之树。这种树荚桃愧不管是树枝，树叶或者花朵都含有剧毒，只需一些就足以照成致命的死亡。如你所见这里的河水才会清澈无比，因为根本就没有人或动物来这边饮水。”

    “我会注意提醒他们！”法师对于诺恩的尽责还算满意。法师当然知道，荚桃愧是一种有毒的植物，可爵士和他们地士兵却不知道。

    话音刚落，河边传来士兵的惊呼声，法师还没来得及给士兵们警告，就有个倒霉的家伙，喝过河水中毒倒下了。

    爵士不由大惊失色，指挥士兵把那人中毒的士兵抬上河岸。这里的每个士兵，对于他都是十分重要的战斗力，他绝不允许士兵们因某种可笑的原因死在这里。

    “我已经在很早提醒你们了。”诺恩瞧了一眼中毒倒下的士兵，丝毫不理会愤怒的卡铎，无奈的摇头说：“给他灌一小口解毒药剂，至少还能够暂时保住他的性命。”

    一小瓶解毒药剂值一个金币，爵士有些犹豫，在法师的瞪视中，咬牙掏出药剂给中毒士兵服下。这么多的士兵看着，如果不救中毒的士兵，寒了其他人的心，还有谁愿意跟随他呢？

    喝了解毒药剂的士兵，情况已经逐渐好转，身体依然十分虚弱。

    其他人也都现挂在树上的干尸了，对此感到毛骨悚然，卡铎骑士甚至建议爵士尽早离开这个鬼地方，谁也不愿意和这些尸体为伴，但法师拒绝了，因为他们要在这里过夜。

    到了黄昏，温度下滑的很快，魔鬼沙丘的夜晚来的很快。大家到处寻了一些干枝，诺恩拿着抄录的书籍，趁这段时间向法师请教凝聚魔力的事情。他已经冥想一年多的时间，依然没能够凝聚出魔力，据说一般的学徒能够在一至两年内凝聚出魔力，诺恩能不着急么？

    然而，法师轻描淡写地说：“你的天赋不够，不适合学习魔法。”

    诺恩的脸色异常难看！

    这是理由么？

    当然不是，法师显然在敷衍自己，或者说他打从一开始就不打算教导他魔法的知识。

    该死！契约里存在漏洞，老法师打从一开始就吃定自己了，现在双方定下契约，诺恩更是不能随意离开。

    诺恩也不是可以随意拿捏的对象。他在荚桃愧的树下的尸体下方，找到几朵拳头般大的鬼面菇，这种在尸气下成长的蘑菇，具有很强的毒性和轻微的诅咒，很适合制成毒药，但处理的过程也相当危险，可能给自己染上诅咒，如果不是万不得已，诺恩是不会去碰它的。

    分辨植物和制作毒药是诺恩花钱从一位老盗贼的手上学来的，足足花了五个金币，这老家伙最后死在鬼面菇的诅咒下，诺恩对于诅咒总是十分忌惮，但现在对方似乎不打算履行契约，他必须提前做好准备。

    “你们会为此付出代价的！”阴影下诺恩的脸看上去异常的狰狞。既然法师敢食言，诺恩也不介意铤而走险，在利文德拉的雇佣兵，哪个不是刀尖舔血之辈，连死亡都不怕，更没有理由去畏惧一位法师。

    天色渐暗，在河岸边堆砌起篝火取暖。队伍里几个重要的人聚在一起，借助火光查看地图，一遍享用晚餐，一边商量接下来的对策。其实大，部分时间都是法师和卡铎在商量骑士领建立的地点。年轻的学徒的爵士和学徒对这些事情不懂，也不插嘴说话，至于诺恩，除非有人问他，否则闭口不提。

    为何呢？

    法师只想通过魔法契约存在漏洞奴役自己为爵士服务，这怎么可能，会寻找漏洞的可不知有法师一个人。

    吃完晚餐，他们围着诺恩多年绘制的地图，老法师有三个建立骑士领的不错选择，西面的村子，根据诺恩的说法，原本是一个丰饶的村子，三个地点中最远，比较深入魔鬼沙丘，村子里还居住着一群暴民，只要军队用合适的方式镇压，这些暴民很快机会能够成为罗特斯爵士的领民。

    第二选择黑石堡，这座由黑石建造的小型的防御碉堡，距离这里只有三天的路程。曾经有许多人想要以碉堡为中心搭建骑士领，但全部都失败了。碉堡的确有利防守，但里面的资源缺乏，如果没有背后补给，根本支撑不了多长时间，更糟糕的是，现在有群异教徒占领了这座碉堡。

    第三的则是一名爵士的城堡，诺恩对这座城堡的事情闭口不谈，既然法师都打算违背契约，还能指望诺恩为他效劳。

    哼，不阴死你已经不错了！

    对于死亡城堡，诺恩还是知道一些事情，据说城堡被一个高级的亡灵领主占据，他杀光了所有的入侵者，没有任何一个例外。至今远远望去，都能够看到聚集在城堡附近大量的不死亡者，他们曾经是贵族，失败，乃至雇佣兵，所有的入侵者都成为徘徊在城堡的护卫。

    城堡是最好的选择，年轻的罗特斯爵士也决定前往小型碉堡碰碰运气，至于诺恩，从头到尾都没有主动说半句话，用沉默来表示愤怒。

    年轻的爵士急的去送死，那就让他去死好了，这关诺恩什么事情呢？