楔子

    圣德皇帝十九年秋，“琼华宴”，由当今两代国母出面，圣母皇太后出资，皇后亲自主持，旨在收罗天下才女的中秋赏花宴，终于轰轰烈烈热热闹闹地召开了。正是颁下懿旨：邀天下十五到二十之间有才华的闺阁少女参加“琼华宴”。

    而坊间又有传言：这次皇太后的突然心血来潮确实另有隐情——所为“琼华宴”，根本是为了给年轻有为的皇帝选一位才貌双全的妃子。

    当今的圣德皇帝年尚未届而立，有一位结发的皇后，两位正位受封的妃子，虽已有了三四个孩子，可是却都是公主，迄今为止，尚未有子嗣。，对一位十二岁登基，十五岁成亲，十六岁已经亲政，在位二十年，盛年而健康英俊的帝王来说，实在算是清心寡欲了些。

    八月十五中秋夜，月圆，人圆。

    御花园中芬芳璀璨，觥筹交错，流光溢彩。八百选才女齐聚御花园留香园，赋诗题词，行令斗酒。娇颜印着花香，果然是人堪比花娇。

    一个穿着绛紫色长袍的女官，走出了亭子，展开手中的黄绢，轻咳一声。

    “……皇后娘娘钦点，此次琼华宴位列前三甲的是：”周围顿时一片寂静。

    “状元——欧阳洁”

    “榜眼——苏忆梅”

    “探花——林豆蔻”

    紫衣女官念罢，收起黄绢，挺起胸看着四周已经开始窃窃私语的才女们。

    说实话，她对这三位进了前三甲才女也是好奇极了。而状元之选，居然给了没有背景，身份模糊的欧阳洁，更让她感到意外。

    不过，这三甲，虽说名义上是皇后娘娘钦点，可每个才女们的诗词歌赋经过粗选之后，都会统统抄一份送去给皇太后亲阅批点。当然，皇后，以及皇太后，都是出身望族，极懂得文采的女子，自然不会选错。

    甚而至于，连皇上，也会收到最后精选出的十几份的抄本。

    自然，这最后状元到底是皇帝，还是皇太后，还是皇后定的，就谁也不知道了。

    此时满园的人都是一个心思：等着看那状元榜眼探花，到底是何模样。到底谁有希望，成为传说中皇家的妃子。

    “这三位小姐请上前来，皇后娘娘有赏！”

    林紫棠此时好紧张，又好无奈。看来，刚才真该发挥的更加失常些，可是又不能太着痕迹，否则给自己的亲生母亲，左相林文岳的二夫人知道了，又是一番训斥。

    可是谁想，最后还是没有逃出第三名。

    用乳名豆蔻报名，是为了掩盖她的来历，自然逃不过皇家的追查。难道左宰相的长女，就是选她进前三甲的理由吗？还是，实在再找不出一个人胜过她的诗作？

    “不好意思，小胜你一回。”

    林紫棠抬头，一张面含笑意的面孔落入眼中。眼前的她面目清秀，眉眼聪颖，神形是闺阁女子少有的自信和潇洒，又不带一丝江湖气息，笑容中又带着些嬉戏玩劣。是欧阳洁。

    “欧阳小姐好文采。”

    “不，是承让了。”

    “大家文采相当，自难分伯仲。不过是一时之高低，何必彼此谦虚？”

    苏忆梅的声音温文尔雅地插了进来。

    “苏小姐。恭喜！”

    苏忆梅是她家大娘的远房的亲戚，爱屋及乌，她也很喜欢苏忆梅的敏锐好学。可是似乎欧阳洁对苏忆梅不以为然，勾着嘴角淡淡一笑，径自随紫衣女官走了。

    没了第三个人，苏忆梅的脸上似乎也少了点客套的伪装，放低声音问道：

    “林小姐为何发挥失常？依你之才，怎么会落到我的后面？”

    “没有的事！不过是一时之高低，何必谦虚？”

    林紫棠脸上的笑容更加的端庄美丽了，挺直的肩背，无懈可击。说着，她也跟随在欧阳洁的后面走了。

    苏忆梅愣了一下，望望当空银镜似的明月，看看四周赏花品酒，探究着她们的人群，兀自轻叹口气，终于也施施然地跟随而来。

    三个人，三个天差地别的的性格，也该是三个不同的命运吧！