31.第三十一章

    魏太守返回云中城时，不只带走了畜场中的野马, 还带走了一架三脚耧车。

    魏悦的两名家僮留在畜场, 除了和青壮一同负责安保工作, 还按照赵嘉的要求，教导公孙敖和卫青等人骑射。

    熊伯和虎伯的射术都是极好，骑术也十分高超，但更倾向于个人勇武。

    魏山两人名为家僮, 实则常年混迹在军中，在魏悦之前，他们还曾跟随魏尚上过战场。经历过几次大战，耳濡目染之下, 自己不会领兵，却能将战争的经过讲出个大概。

    公孙敖更喜欢同熊伯学习, 有机会就训练臂力, 目标是拉开强弓；卫青时常跟在魏山身边, 听他讲边郡烽火，讲部曲调度、步骑配合，每每都听得入神。

    知晓几人的学习情况，赵嘉许诺卫青, 只要能认足一千个字, 就将抄录的兵书送他一册。

    效果立竿见影。

    在兵书的刺激下，卫青识字的速度成倍增长, 远远将公孙敖等人抛在后边。照顾马驹时, 也不忘拿着一根写字用的细木棍, 这让其他的少年和童子压力倍增。

    压力很快变成动力，哪怕是写字就头疼的公孙敖，也会抓住空闲在地上比划。卢信五人和他呆在一起，也陆陆续续学会不少字。

    让赵嘉感到惊讶的是，卫青不算在内，余下的少年和童子中，学习速度最快的竟然是阿鲁。这个小狼崽一样的少年，聪明得超出所有人的想象。

    进入三月底，边郡的大多数田亩都已经开垦和播种完毕。

    仰赖牛耕、新犁和官寺贴出的堆肥之法，有经验的农人们都在说，只要风调雨顺，别遇到天灾，今岁必是丰年。

    魏悦出发前往原阳城之前，将马鞍和马镫绘成图，当面呈于魏尚。

    短暂的惊讶之后，魏尚马上意识到这种马具的重要性，立即将图纸收起，更叮嘱魏悦，此去原阳城，未得他的消息，切不可说于外人，更不可私自打造。

    “我将写成奏疏送往长安，未得天子旨意之前，此事必须保密。”

    坐镇边陲十数年，魏尚比任何人都清楚边军的局限在哪里。有了马鞍马镫，战术就能发生变化。哪怕骑术比不上匈奴，在箭矢射光之后，照样能持兵器和匈奴对冲。

    只要朝廷下令大规模装备这种马具，抓紧训练精锐骑兵，甚至不需要五年，魏尚就能带兵出塞，去找须卜氏硬碰硬。

    对于这个老对手，不只是魏尚，云中郡上下都是一个想法：必须除之而后快！

    魏悦启程当日，魏尚的奏疏即递往长安。

    由于马镫和马鞍过于重要，从畜场带回的耧车被魏太守忘在脑后。等到想起来，春耕已经接近尾声。

    思及近月发生的种种，想到赵嘉不欲得功的请求，魏尚停下笔，沉吟良久，把写好的竹简又收了起来。至于耧车，云中郡内尚未推广，可等来年再说。

    云中城发生的事暂时影响不到赵嘉。

    进入四月之后，他每日在畜场和村寨往来，偶尔还要前往军市，忙得不可开交。

    依照和卫青蛾的约定，卫夏和卫秋被送来畜场，跟在孙媪身边学习。卫青蛾在家中无聊，每次来到畜场都要拉着赵嘉跑一回马。虽说十次里有九次被落在身后，少女依旧是乐此不疲。

    换马的小麦送来，很快被磨成面粉。

    畜场里新增三部石磨，最小的直径也超过一米。

    按照赵嘉的认知，这样的石磨需要畜力拉动，不想又被现实掀了一个跟头。不提青壮和佣耕，卢信和公孙敖就能轻松推动磨盘，加上阿鲁和阿蛮几个，仅用了一个下午，太守府送来的小麦就少去五分之一，全被磨成面粉送进库房。

    几个少年甩动胳膊，背靠背坐在一起，大口灌着温水。

    累的确是累，但没到不能承受的地步。事实上，最让几人困扰的不是力气不够，而是不断转圈会头晕，脚下像踩着棉花。

    赵嘉瞠目结舌，孙媪笑着将少年们提起来，等到蒸饼出锅，横着划开，涂上酱，在里面填入烤制的兔肉和腌菜，让少年们敞开肚皮吃个饱。

    这是赵嘉发明的吃法，很快就在村寨和畜场中传开。

    现如今，云中城内的食肆都有了类似的蒸饼，只是和孙媪制的发面饼不同，大多还是死面。

    由于边民习惯以粟为主食，种植的麦不多，兼里面又要加肉和酱，这种饼的价格略有些高。考虑到价格，边民偶尔才会买上一次，入城的胡商反倒成了大主顾，尤其是加了厚酱的饼，常常一买就是十几二十张。

    见少年们抓着蒸饼吃得头也不抬，赵嘉隐约觉得自己忘记了什么。

    靠在枣红马身边，嘴里咬着一根草茎，赵嘉环抱双臂，手指不断敲着手肘，一下、两下、三下，乌黑的双眼一亮，草茎立刻被吐到地上。

    “媪，取羊肉、葱韭！”

    听到赵嘉兴奋的声音，妇人们都停下手中的活，好奇的望过来。

    “郎君要这些作甚？”孙媪正将盆中的面团挖到案板上，闻声抬起头，面上带着不解。

    “包子！”

    赵嘉一边说一边让人准备羊肉，并将包子的做法说给孙媪。后者听完之后，继续揉着手上的面团，叫来两个力气大的妇人，将剃下的羊腿肉剁碎。

    “其实牛肉味更好。”看着盆中的肉馅，赵嘉自言自语。

    考虑到耕牛的重要性，只能将吃牛肉包的念头暂时压下。不断安慰自己，等到畜场里的牛多起来，总能一饱口福。

    值得一提的是，从乌桓商人手中买来的犍牛都已经套上鼻环。之前还各种不驯、动不动就带人遛弯的壮牛，如今系上绳子，一个童子就能拉着走。

    包子包好之后，没有专用的蒸笼，只能用蒸饼的笼屉暂时凑合一下。

    伴着笼屉下的热水发出咕嘟声响，热气蒸腾，麦香裹着肉香一同飘散，很快就引来附近的少年和孩童，连打制农具的匠人都停下动作，不由自主的吸着鼻子。

    水声越来越响，蒸笼附近热气弥漫，白蒙蒙仿佛雾气一般。

    “郎君离远些，烫人。”孙媪提醒一句。

    赵嘉这才反应过来，向后退了半步。四下里瞅瞅，众人都盯着笼屉，表现并不比他强上多少。

    熊伯和青壮们归来时，第一笼包子已经出炉。

    胖乎乎的包子挤在一起，不断散发着热气。由于是第一次尝试，包子大小不一，面皮擀得厚薄不均，有的已经被肉汁浸透，香气反而更加诱人。

    “这是什么？”

    青壮和佣耕们将耕牛送回圈内，放下农具，看着笼屉里的包子，不自觉的咽着口水。

    孙媪看向赵嘉，后者正用长筷夹起一个羊肉包，笑着说道：“包子，大家都尝尝。”

    “包子？”

    熊伯在水桶里净过手，甩甩水渍，直接用手抓起一个，也不怕烫，一口就咬断小半个。

    “嘶——好、滋味甚好！”熊伯一边哈着热气，一边将包子三两口全吃完，想伸手再拿一个，发现笼屉里早已经空空如也。

    “媪，多蒸些！”赵嘉吃完整个包子，很是意犹未尽，“蒸好后留下半笼，我给阿姊送去。”

    “诺！”

    妇人们忙了一个多时辰，蒸出的包子摞成小山，照样没能填饱众人的肚子。最后又蒸了两锅粟饭，搭配上葵菹，才终于能坐下歇歇。

    赵嘉不会做滥好人，但也不会心黑到不让青壮和佣耕吃饱。

    体会到赵嘉的善心，众人干活更加卖力，五天就能干完七八天的活。田中的活干完，还会主动帮忙修补围栏，驱赶野兽，着实帮了不少忙。

    熊伯同赵嘉商议，明岁还雇这些人。

    “秋收之后，郎君无妨多买些地。有新犁和耕牛，再多的田都能开出来。”
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