5|第五章

一番，看了一眼沙漏，辛缪打了个哈欠，上-床睡了。翠缕在辛缪床边打了地铺，兰缨墨菊和莺儿三个则是睡在外间。

    翠缕吹熄了灯火，一夜无话。

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    第二日难得是个晴天。雪虽然停了，风却更加刺骨，吹在人脸上，像刀刮一般，火辣辣的疼。天还黑着，雪还没扫干净，粗实的婆子丫头却都聚拢在融雪的炭炉边上说笑，手脸都冻得通红，不停的跺着脚，想暖和起来。管事媳妇打着灯笼走过，叫起几个教训了，才不情愿的起身干活。这么大的风，路面清了一遍，马上又会吹来一层雪渣子，哪里是扫得干净的？

    等到管事媳妇转身，有个婆子回头啐了一口，低声嘟囔了一句不干不净的话，却不想被正好回头的管事媳妇抓个正着。

    “钱婆子，您老人家这是不满？”

    “没，老婆子没。”

    那婆子被抓个正着，脸色煞白，哆哆嗦嗦的险些跪在地上，管事媳妇一声冷笑，抬手叫了跟着的媳妇拉了这老货去外院交给赵二管家，只说这婆子偷奸耍滑，领着工钱却不做活。当下便有两个身强体壮的妇人堵住钱婆子的嘴拉了出去。钱婆子被抓着胳膊，仍不停回头，眼泪鼻涕糊在脸上，被风一吹，好不狼狈。等到三人出了院门，管事媳妇眯着眼睛扫了一圈，见被扫到的众人无不战战兢兢，才开口道：“也不出去打听打听，有哪家的粗使仆妇丫头是每月领着三百文工钱，年节还有衣服鸭肉赏赐的？！各位大姐儿嫂子也不想想，盖着厚被子点着炭炉子，穿着短袄蹬着棉鞋，吃饱肚子睡着暖炕，老爷太太高兴了还有额外的赏钱，这种日子想是一般的人家都不能吧？我可是听说了，昨晚上城外雪又埋了人，今儿早上城里刚拉出去一车裹着草席没穿鞋的！各位既然领着赵家的工钱，得了赵家的好处，那就别给我做偷奸耍滑，混吃等死的勾当！再被我抓着了，直接撵了出去！看看赵家撵出去的人还有哪家会收！”

    管事媳妇这一通威吓，当下再没人敢偷懒；恨不能用出浑身力气，只为不落得个同钱婆子一般下场。

    管事媳妇瞅了这些人，哼了一声。早就有人报与她知晓，这起子人趁着年节里忙，太太腾不出手来，私下里没少偷工躲懒，顺手牵羊，夹携私带。仗着赵府仁义的名声，料是不能将她们如何，顶多扣几文工钱了事，年节里的赏赐却不会少。却不想想，便是赵府再仁义，能容得她们一次两次，岂是一直能这样下去的？今儿钱婆子被撵出去只是给她们提个醒，外加这婆子惯有小偷小摸的毛病，早晚都是不能留的。下次再落在她手里，可没这么简单了。

    抌了抌袖子，管事媳妇转身走了。

    辛缪寅时起了，兰缨翠缕几个早打了热水，服侍着辛缪梳洗罢，莺儿捧了素色的长裙与青色宽袖来，兰缨见了，摆摆手，另挑了一件绣梅花锁边的宽袖，配上二太太给的貂皮小袄，捧到辛缪面前，说道：“姑娘今日去二姑娘那里，姐妹们在一起玩耍，总不好太素淡。”

    辛缪仔细瞅了，见梅花都是银线锁边，不犯忌讳，遂点了头。莺儿倒也不以为意，只暗暗打定主意以后定要多费些心思，姑娘的奶母留在南边没跟过来，原有的两个大丫头自夫人过世后便有了别的心思，自然不能带在身边，她年纪又小，有些地方肯定是想不周全的。辛缪生母身边原有四个大丫头，两个早已经配了人，不好跟在辛缪身边。一个染了病早早就去了，剩下一个却是被老爷收了，当时太太还病在床上呢！亏得太太生前为人宽厚，待下人诸多好处，到头来屋里却出了这么个白眼狼。莺儿不忿，辛缪却淡淡的，一个字页没多说，态度间不见改变，见了那白眼狼也客客气气的。自太太去了，那白眼狼倒是处处对姑娘关心，八成是见着姑娘年纪小，想哄着姑娘在老爷面前说两句好话，抬了她做姨娘。却也不想想自己的身份，府里两位庶夫人岂是好相与的？都一年多快两年了，还做着春秋大梦呢。

    莺儿一边想着，手下却没停，待得辛缪坐到梳妆台前，便从从匣子里取了盒面霜，调匀了，涂到辛缪的脸上，胭脂膏子倒是不能用，只从匣子的下层取出半个巴掌大的瓷盒，打开了，里面是薄薄一层粉冻状的晶莹膏子，辛缪用小指挑了一点，兑上花露，薄薄涂在嘴上，不见颜色，却显得精神。

    墨菊正给辛缪梳头，打散了辫子，取了篦子，顺了两下，想着辛缪总是梳着双圆髻，对辛缪道：“姑娘，今日换成双环髻可好？老太太赏的那几枚钗子姑娘还没怎么戴过呢。”

    “也好。”

    听得辛缪答应，墨菊便灵巧的动起手来，先于自己手上抹了一层发油，将辛缪一头乌发在发顶分了两股，盘成两个发环，余下的碎发分成两缕用夹子别了，打开老太太赏的首饰匣子，取了一枚鬓钗并一把插梳，看着还是觉得素气，又取了镶珍珠的小钗子顺着圆环围了一圈，辛缪见墨菊又拿起了一朵绢花，忙摆手，“这些就行了。”

    辛缪既然开口了，墨菊只得放下手里那朵淡粉色的绢花，到底没让辛缪再挂上银叶子，而是用了匣子里的梅花坠子。花样简单，胜在精巧，银质的花瓣，花蕊花-心都雕得活灵活现的，还用米粒大小的琉璃缀了一点，看着就喜人。配了一对镂刻梅花祥云的银镯子，正正好。

    这厢辛缪收拾妥当了，兰缨已经去小厨房取了羊乳并一小碟点心。昨儿玉桂送来的那盒子点心辛缪只看了看，拣出一块绿豆糕咬了一小口便丢开，余下的都赏给了屋里的丫头和外边的媳妇婆子。

    用了半碗羊乳，翠缕打发出去的小丫头回来报说老太太屋里亮灯了，辛缪漱了口，便起身去给老太太问安。在正房外赶巧遇到了赵清，两个人互相见了礼，屋里伺候老太太的琉璃听到了声响，笑着迎了出来。

    “辛姑娘和二姑娘来了。”

    辛缪与赵清进了屋，只觉得满室温香，老太太靠着大红引枕坐在榻上，腿上了盖了薄毯，水滑白净的皮毛，想是狐狸皮一类的。赵芸却是早辛缪与赵清一步，正俯在老太太腿边说笑。辛缪与赵清上前，老太太早已经拉住辛缪的手搂到一边，对着赵清也是和颜悦色，拍拍赵芸的手背，“瞧瞧你姐姐和妹妹的端庄，你还皮猴似的撒娇，没得让你姐妹们笑话。”

    赵清立在一边只是笑，老太太说了才在一边的椅子上坐下。辛缪也没出声，只任由老太太摩挲。赵芸羞红了脸，一个劲的说着老太太偏心，她不依。

    恰逢二太太正因过年的一应准备来回老太太，特地提早来了，见赵芸这副样子，不得不板下脸来。她同去了的赵荣原配是闺中密友，嫁入赵家后也向来是好的，对妯娌留下的这个姑娘也是看重，见到赵芸这副样子，担心传到三房现在那位的耳朵里，不晓得背地里会出什么闲话。那是个上不得台面的东西，把自家一个远房姑娘带到赵府住着，不偏不正的，整日里也不知道打些什么下作主意。嘴里说什么亲戚，隔着十万八千里的，算是哪门子亲戚！

    “你这丫头，愈发的不长进了，传出去像什么话。还不快下来，闹着了老太太！”

    赵芸被二太太说得一愣，老太太却笑着说道：“这一大早的，快别惊着了孩子。”

    “是。”

    二太太原也没打算真的责备赵芸，更多的是提醒。赵芸也不是那脑子笨的，自然听出了二太太的弦外之意。

    辛缪同赵府两位姑娘给二太太见了礼，便端坐在一边。二太太对老太太说着一应的年景准备，也没避讳三个姑娘，都是十岁上的姑娘了，尤其是赵清，这些事情多少也该知道一些。赵莪在世时，这些事情辛缪跟着也学了个大概，只是辛家自然不能同赵府这样的豪门世家相比，听着二太太说着一些进项与大笔的支出，辛缪不由得在心中暗叹，只是一应祭祀物品，就不晓得要费去几许银子。

    二太太只把明面上的说了，老太太听罢点点头，随口问起了年礼，二太太只说按照往年常例准备了，说罢想起什么似的，看了一眼辛缪，有些事却也不好当着三个姑娘说，

    老太太掀掀眼皮，晓得了二太太这是有事不能开口，便想着让三个姑娘先回去。赵清趁机对老太太说道：“老太太，孙女得了几盆绢扎的花，和院子里新开的梅花摆在一起，倒分不出真假来。觉得新奇，想着邀姐妹一起去我那里赏花玩耍。”

    “难为你有这个心。那花只有你得了，莫不是寿儿淘弄来的？”

    “老太太只猜对了一半，花是大嫂子给的。”

    老太太听到赵清提起宋氏，面上便显得淡淡的。赵清不好再开口，却没想到辛缪却突然开口说道：“老太太，大嫂子前儿还特地差人送了南方的点心给孙女，孙女吃了三块呢。”

    辛缪这话一出，屋子里的众人心下都有些讶异，二太太只是面上一闪，就笑着说道：“难为寿儿媳妇有心了。二丫头等下别只顾着两个妹妹，差人叫你大嫂子一声，也是十几岁的年纪，正是好玩的时候呢。”

    赵清连忙答应了，心下却是叹了口气，好玩的年纪？果然，二伯母是不会轻易让嫂子插手管家的。老太太叫过琉璃，吩咐小厨房的刘嫂子做几样拿手点心，等一下直接给姑娘们送去。

    老太太拉着辛缪笑道：“我祖家在南方潍城，刚嫁进赵府，也是不习惯北方菜味重油腻，这一晃几十年了，骨子里的东西却是不能变的。”

    辛缪听了这番话，连呼吸都小心起来。老太太却没再说下去，只让赵清带着辛缪和赵芸下去了。

    二太太见三个姑娘出了门，才对老太太说道：“老太太，莪姑奶奶去了，辛家又弄出那么一档子窝心事，姑娘现在家里住着，今年的年礼是照着往年的常例准备了还是？”

    “该怎么办就怎么办。”老太太耷拉下眼皮。靠在引枕上，“你不是也说姑娘在家里住着，难不成还要落她的脸面。”

    二太太忙说自己糊涂了。

    “该糊涂的时候能糊涂，也未尝不是件好事。你不是糊涂，只是想的多了些。”

    老太太这番话，明显是带了敲打的意思。

    “老太太，媳妇……”

    “年节的时候府里事情多，你办事虽然妥帖，也难免有想不到的时候，寿儿媳妇年轻，你便带着她，也是个臂膀。”

    二太太脸色一白，脸上的笑开始变得有些勉强起来。

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    辛缪一行人离了正房，外边早有三顶小轿等着。赵清笑着同辛缪说道：“碰巧，不如一同去我那里。三妹妹也一道，正好在我那用了早饭，昨儿大哥吃了酒，大嫂子那里一时走不开。”

    辛缪倒是无可无不可的，赵芸听了赵清的话眼前一亮，拍手笑道：“我早就念着姐姐屋里夏香的手艺，她做的小笼包子，吃了一次，心心念念的。今儿借了辛妹妹的光，可是能一饱口福。”

    赵清笑道：“难怪二太太要说你，先还端着，这一出来又现了原形了。”

    说笑罢，三人上了小轿，几个婆子抬了轿子穿过角门，去往大房不提。

    大房这里，大少爷赵寿昨日吃多了酒，直接被大太太身边的丫头搀着送去了宋氏房中。宋氏不耐烦赵寿一身的酒气，却欣喜于婆婆到底是还有几分看重自己，打发了几个丫头，自己服侍着赵寿梳洗。夜间赵寿醒了几次，叫茶要手巾，宋氏咬牙照顾着，四更天的时候才迷迷糊糊睡了一会，就听甘蓝在耳边叫起了。

    宋氏扎挣着起身，见赵寿正睁着眼看着自己个，想起二姑娘的一番劝，到底按下了心头不耐，柔声细语的小意伺候着。赵寿一觉醒来，尚不算清醒，又见宋氏带着一股子慵懒风情，心下一动，伸手揽住了宋氏的腰，甘蓝自是晓事的，不消吩咐，便悄声退出了内室。迎面遇上端着热水的桃叶，忙摆摆手。桃叶见甘蓝红红脸，也是晓得了，虽然另有心思，到底还是为大少夫人多了几分欢喜。

    待得屋里叫送水，桃叶和甘蓝怕水凉，已经替换着去了小厨房三回，烧水的婆子纳闷这一大早的怎么要这许多热水，被一边的婆子扯了两下，两个人挤挤眼，当下也是明白了。昨晚大少爷宿在了大少夫人屋里，也难怪了，这年轻夫妻的，啧！她就说呢，大少夫人再怎么样，也是正门抬进来的宋家嫡女，大少爷又不糊涂，那个什么狐媚子表姑娘，如意算盘怕是要落空了。

    宋氏起身之后，先伺候着赵寿梳洗，又令甘蓝桃叶两个伺候赵寿穿衣，自己洗了脸，坐到梳妆台前，玉桂拿了篦子与她梳头。赵寿穿戴整齐了，勾了下甘蓝的下巴，甘蓝立时羞红了脸，宋氏只当没看见。甘蓝是她做主给开脸的，这点子轻重她还是晓得的。

    时辰已经不早了，赵寿便没在宋氏这里留饭，吩咐小厨房送上一盒子点心，提着去了学里。赵寿前脚刚走，外边就有丫头来报说二姑娘那里请。宋氏正勾着唇脂涂在唇上，听了这话，心情愈发的好，眉眼飞扬，脸带喜色，当真是娇艳无比。

    “回去告诉你们姑娘，我等下就过去。“

    打发了小丫头回去报信，宋氏特特开箱子挑了件大红色绣牡丹织锦褙子，搭上十二幅长裙，梳了高髻，髻上插一只三尾凤钗，只盒子里的几朵绢花都不甚如意，干脆撂开手，另选了两枚鬓钗簪上做罢。