27|3.25

    端午前后，天气变热，下了雨也不再变凉。

    王家的女眷们闲来无事，便裁了新纨准备做扇子，戚氏与陈氏每日坐在堂上给扇面绣花，也不许王萦偷懒，押着她一起绣。

    王萦本就是个坐不住的，绣了半日就放下来，借口去后院看小侄女，想走开。

    “他们都有保妇带着，你操甚心。”戚氏不耐烦道，“你看看你绣的，这么久了，一片叶子还未绣好！”

    “我绣得本来就不好……”

    “不好才要学，坐着，今日哪里也不许去。”

    王萦只得坐下，嘴却鼓鼓的，“二姊也是母亲的女儿，怎不叫她，光叫我……”

    戚氏瞪她一眼，王萦不再出声。

    前些天，司马融为退婚之事登门而来，戚氏虽然站在了徽妍这边，却仍恼怒她不与家中商量擅自行事，将她训斥一场之后，关到了屋子里禁足。

    戚氏到底心软，只将她关了三天。见她面容消瘦了些，戚氏亦是心疼，虽然面上还是板着脸，却让庖厨中每日变着花样给她做喜欢吃的，还吩咐家人，司马家的事就当是从不曾有过，不许众人在徽妍面前提起一个字。

    不过，王萦提到徽妍，戚氏倒是来了心思。

    “让她来也好，每日闷在屋子里最亦想歪，叫她来一道做些针线吧。”她对陈氏道。

    陈氏笑笑：“姑君，徽妍岂会闷着自己，她早些时候就出门去了。”

    “出门？”戚氏讶然，“去何处？”

    “说去散散步，午膳前便回来。”陈氏说着，替戚氏将一根针穿好线，放在她的绣绷上。

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    昨夜才下过一场雨，太阳躲进了云里，天气不算热，风中散发着雨水浸润的味道。

    王家的桑林长得很好，足有二里长，在家宅前如同绿障一般，成熟的桑葚又大又黑，挂在枝头，采也采不完。

    佃户们除了耕地，也会用桑林里的桑叶养蚕。五月，地里的庄稼已经长起，而开春后养的蚕第一次成茧，农人们最忙碌的事就是采茧缫丝。缫出的丝，一部分交与王家充佃租，剩下的可以拿到市中去卖。

    徽妍一早就从家中出来，到几家养蚕多的佃户拜访。佃户们平日只听得这位女君的声名，却甚少能见到。如今她亲自上门，皆诚惶诚恐。但见徽妍说话平和，佃户们也放下些小心来，有问必答。

    “今年天气不差，蚕长得好，交了租之后，大概可得二十斤。”一位户主对徽妍道，拿起一束缫好的丝，“女君请看，这丝又长又白，细而韧，算得上品。”

    徽妍接过来，细细看了看，却问，“二十斤？我看府中往年账册，十五税一，每户交租之后还能剩下四十斤。”

    旁边一位妇人笑笑，道，“女君有所不知，那都是前两年的事。去年以来，粮贵丝贱，我等都不敢多养蚕，获丝自然也就少了。”

    徽妍了然，微微颔首。市价之事，她是知道的。她能用低价买到上好的素縑，也就是赚了这个便宜。

    又交谈了一会，她看看天色，登车而去。

    回到家中，已经是用午膳之时。

    才进门，却看到来了客人。

    徽妍正要上堂，王萦忙将她拉到一边，让她在门后听。

    “……夫人放心，依我看，女君这般人品，要寻个上好的人家，却也不难。”一个中年妇人坐在下首，正滔滔不绝地与戚氏说着话，“也有好些人家，女儿年纪大了，托妾寻个亲事。妾说实话，这般年纪，寻个门当户对的其实不难，娶妻娶贤，正经人家看的都是人品，好些相貌差些的女子，妾也都帮忙找到了好人家。最不好找的，就是眼界太高的人家，女儿养得不坏，可总往高处看，东挑西挑总不如意，白白错过大好年华，实教人痛心！”

    戚氏莞尔：“此事，媒君不必担忧。老妇亦知晓境况如何，只要门户合适，人品好，其余之事并无妨碍。”

    徽妍听着，有些诧异，看向王萦，“那是……”

    “是媒人。”王萦道，“二姊，母亲又要为你择婿了。”

    徽妍颔首，心底叹口气。

    司马楷那边的事了结，家人又操心起自己的婚事来。两天前，戚氏就念叨着，务必要找个实在的媒人，将此事速速办好。现在，就请了媒妇来。

    堂上又说了一阵，戚氏让家人将那媒妇送走，徽妍才与王萦一道上堂，跟戚氏行礼。

    戚氏方才说了许久，饮一口水，看看徽妍，“这般时候才回来，出去散步，也不告知母亲一声。”

    “去乡间走走。”徽妍在席上坐下，一边就着侍婢递来的水盆洗手，一边说，“我出门时，在堂上不见母亲，便禀报了兄长和长嫂。”说罢，瞅瞅陈氏和王璟。

    两边颇有默契，对得无破绽，戚氏也不接着多说，却道，“方才那些话，你都听到了？”

    徽妍颔首：“听到了。”

    戚氏叹口气：“老妇想过了，也不求你嫁去什么高门大户富贵之家。平日留在弘农，夫家和气，衣食不愁，我母女能时常见到面，亦是大好。”

    徽妍不好说什么，道，“一切但由母亲做主便是。”

    戚氏不再说下去，这时，家人将午膳呈上，众人闲聊几句，各自用膳。

    膳后，戚氏想起什么，问王璟，“恒近来可曾致书？”

    王璟道：“不曾。”说罢，笑了笑，“母亲，恒才从章台宫调到未央宫，你也知晓，在未央宫侍奉规矩多，何来许多闲暇？”

    戚氏颔首，心情却是好了许多。他在皇宫里干得不错，无论王缪还是他，信中说的都是好消息。特别是上月皇帝赏赐了他一匹大宛良驹，戚氏高兴不已，逢人便说。

    她想了想，问徽妍，“前番，恒在信中说，五月陛下要往京畿各处巡视稼樯之事。你在长安见到他时，可曾听他提过是否跟着出来？”

    徽妍讶然，道，“未听说。”

    王璟道：“母亲，恒若要侍奉陛下巡视，那更是不得闲暇，到何处都要紧跟。”

    “也是。”戚氏道。说罢，又谈起王恒往日信中说的各种各样的事，笑逐颜开.她夸赞了王恒争气，又说起皇帝，夸皇帝识得英才，再继续展望，说王恒说不定能拔为官吏，满面憧憬之色。

    徽妍在一旁听着，低头喝着水。心中不禁想，戚氏若知道自己不久前才推拒了皇帝示好，不知道她会说什么……不过念头刚起，她想到前几天为擅自退婚的事受的那一通训斥，打了寒战，觉得母亲还是千万不要知道的好。

    再说，如今，皇帝跟她，不会再有瓜葛了……徽妍望着堂外的天光，想起宫苑里的种种，不禁神游，轻轻欷歔。再回头，她忽然触到陈氏的目光，看着她，满是同情。

    待得回到屋子里，陈氏过来，关切地对徽妍道，“你莫想不开。姑君也是为你好，她怕你总想着司马家的事，伤心太过，故而想快些寻别家。今日来的那位，乃是郡府中的官媒，最是可靠，姑氏寻她来，见面就给了三百钱。”

    徽妍讶然，看着她，无奈地笑笑，“长嫂，我未曾想不开。”

    “是么？”陈氏疑惑地看她，“可你近日总心不在焉，我等都甚是忧虑。”

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