第二章 迫退

    行道尽头处豁然开朗，出现了广大空地。

    空地的正中央是一座美轮美焕的圆形大型喷泉，喷泉的水冲上天际而化成串串水珠掉落，在太阳的照耀下反射出点点金光，和一旁忙着做生意的摊贩相映成趣。

    空地左侧是个宽阔宏伟，圆形拱壁，外壁石雕精巧，弥漫着一股杀伐之气的庞大建筑物，那正是举办神前之战的竞技场。

    入口前方，有着一座骑乘巨像，手持长枪指向天际的巨大雕像矗立着。任何人要进入竞技场，都要从巨像的石腿间穿过，以示尊崇。

    长枪和巨像，代表的正是战神奥汀的坐骑和武器，祂是天启神殿信奉的主神，而神前之战更是为了祂而举行。

    “主人，那里张贴的似乎是神前之战的对战表，我们去看看吧！真希望第一场就能够把安琪莉娜给打得落花流水。”黛丝笛儿手指着入口处，那里正聚集许多窃窃私语讨论的人。

    “我也是这么希望，毕竟击败你的时间越早越好。”安琪莉娜绝不愿意在口头上认输，毫不客气的反击。

    “说得也是，去看看吧，不晓得打败我的对手会是谁呢？”因安琪莉娜一席话而心情大感畅快的亚修自嘲的说着，他从没有想过要赢，之所以会参加，也只是心理上觉得这样比较接近安琪莉娜和黛丝笛儿两人的缘故。

    入口群聚的人潮中，一名年轻的小伙子露出了崇敬的表情说道：“真是没想到妮雅大人也要出场比赛，看来神之战士的名号一定是由妮雅大人获得，真是太好了。”

    “呵呵，你不是希望妮雅大人获得神之战士的头衔，而是希望能目睹妮雅大人的风采吧？既然这样，为什么你不出场比赛呢？运气好，说不定还可以跟妮雅大人过招呢！”身旁一名同伴用手肘撞了撞他的胸口，揶揄的说道。

    “少、少啰唆，城里哪个人不希望能见上妮雅大人一面？不过报名费要二十枚金币耶！我哪来那么多钱？还是在旁看看就好了。”

    “喔喔，脸红了耶！反正明天妮雅大人也会来参加神前之战的开幕式，到时你就可以见到她啦，哈哈。”

    几人的谈话让亚修得知妮雅在这些人心目中的地位之高，但同时也倒吸一口冷气──神前之战的报名费用居然要二十枚金币！这不是坑人吗？

    他想起自己只要省吃俭用一些，一个月的生活费用最多两枚金币就可以打发。而现在……

    唉，亚修心中叹了一口气。他原本以为这神前之战是免费参加，所以才想要报名，没想到报名费这么贵，日后怎么还给爱提娜？

    烦恼完经济问题后接着才想到妮雅居然要出赛！安琪莉娜和黛丝笛儿两人实力虽高，但有可能击败妮雅和她手上的穿云吗？还是要叫她们就此退出比赛？

    亚修不断思索的同时，黛丝笛儿和安琪莉娜已经在对战表上找到自己的名字。巧的是，她们的名字居然分立在左右最两侧，也就是说，她们要到决赛才会碰头。

    “在最后一刻品尝的胜利果实，才是最甜美的。”

    安琪莉娜虽感失望，但仍安慰自己，同时也帮忙寻找亚修的名字，看看他的对手是谁。

    而另一边，黛丝笛儿看着对战表上自己对手的名字，脸色变得苍白无比，眼中流露出无比痛苦的神色，缓缓开口说道：“我要退出神前之战。”

    声音虽小，却不可思议的传入安琪莉娜耳中，心中大讶之余朝着黛丝笛儿的目光望去，同时娇躯剧震。

    亚修的对手居然是黛丝笛儿！

    安琪莉娜默然片刻，在黛丝笛儿的耳边说道：“我痛恨任何临阵脱逃的人，但你如果不参加这次比赛，我绝不用这件事来调侃、为难你。”

    说完，她对着发现两人有异而走过来的亚修微微一笑后，走到喷泉旁边驻足沈思。

    她清楚黛丝笛儿的想法，也相当认同。对亚修这可爱又可敬的主人百般维护都恐怕来不及了，怎能对他出手？

    而她也隐约察觉到黛丝笛儿在第一场比赛中，有着和自己相同的打算，而那，是绝对不能对亚修做的事。

    “怎么了，笛儿？”亚修顺着黛丝笛儿的目光看去，先是一愣，继而喜道：“啊，我的对手原来是你，真是太好了。”

    “主人，我、我想退出比赛。”

    这是亚修最想听到的一句话，但当他看到黛丝笛儿那泫然欲泣、满脸委屈的模样，却怎么也高兴不起来。

    “这里人太多，我们到旁边去说吧！”亚修把黛丝笛儿拉到一旁，问道：“你应该知道，你不参加比赛是最让我高兴的事，可是你为什么突然说出这种话呢？”

    “因为……我的对手是主人你啊，我怎么可以对你出手？”

    亚修叹了一口气，如果黛丝笛儿是心甘情愿退出，那自己欢迎都来不及，怎么可能会反对？可是现在显然不是如此，黛丝笛儿难过的表情已经表示出她有多不愿意退出。

    “你有没有想过，我的对手如果是别人，那我很有可能被打得面目全非，一脚踹下台。而如果对手是你，那我全身而退的机会至少比较高，不是吗？为了我好，你更应该参加比赛才对，然后在第一回合把我打下台。这是朋友的请求，也是主人的命令，这两个，你自己挑一个吧！”

    亚修从来没想过自己会劝黛丝笛儿上台打架，只是他知道，自己此刻最不愿意看见的，就是身旁所有人难过的表情。

    黛丝笛儿发怔的看着亚修，脸上表情逐渐改变，露出了一丝如月儿破开乌云的笑意，紧搂着亚修笑道：“笛儿最喜欢主人了。”

    亚修只觉脸颊发烫，暗忖黛丝笛儿的心情还真是变化无穷，这世上大概没什么事能让她感到难过。

    “既然这样，我们也该回去了。”

    一直在旁不断偷听两人谈话的安琪莉娜知道与黛丝笛儿的一战不会取消，心情大佳。

    “先等等，你们也知道我的魔法不行，所以我想先去做一些准备，明天也许会用得上。”

    “什么准备？我也要去。”

    安琪莉娜瞪了黛丝笛儿一眼，冷冷说道：“不可以，你是主人明天的对手，也等于是敌人，主人要做的准备怎么可以让你看到？你先带小风回旅店，主人由我陪就行了。”

    黛丝笛儿鼓起了腮帮子，想要大声反驳，但却又找不到理由，只好憋着满肚子气，二话不说就拉着同样一脸不愿的小风往旅店的方向走去。

    安琪莉娜眼中露出了狡黠的笑意，不着痕迹的牵起亚修的手，边走边说道：“主人，您想要准备什么东西呢？”

    “这……”

    “不要这么拒人于千里之外嘛，真是讨厌。人家又不会把您的事告诉黛丝笛儿，事实上，人家或许可以提供您有关那笨蛋的一些资料呢！”

    黛丝笛儿一离开，安琪莉娜的称呼和口气都变了许多，但偏偏亚修视若无睹。

    “好吧，你应该也知道，我是绝对不可能赢过黛丝笛儿的，可是什么事都不做也不行，所以我有一个想法……”

    “嗯嗯，原来如此……”

    安琪莉娜略带撒娇的言语和亲密的举动，在外人眼中，实在是一对外表看来绝不相配的情侣。

    然而没有人想得到，在这两人之间所拥有的，却是找不着半点暧昧情感且令人无法想像的奇特关系。

    四人隔天一早就来到了举办神前之战的竞技场，在完成报到手续后被专人由另外的通道带至休息室等待。

    里头已经有不少参赛的选手等待着，气氛显得凝重，看清四人之后，先是为三女的绝世容颜所惊，但在冷静下来后却又满脸不屑，甚至还有人说出无礼的话。

    因为他们之中除了安琪莉娜腰间插着一把木剑外，其他人都是空手，怎及得上这些身上穿满防具，手里拿着各式武器的人？

    亚修和小风当然不会反唇相讥，黛丝笛儿则是低头苦思，没有时间理会。

    她现在正为了昨晚安琪莉娜和亚修一直到深夜才回来的事感到不解，因为亚修的样子就像是到烂泥巴堆里滚了好几圈一样，全身脏得吓人。

    而安琪莉娜的衣服不但有些脏污，更有些凌乱不整！尤其最可疑的是两人四目相交时，都流露出会心的微笑，就像是两人间有什么不可说出口的小秘密一样。

    这是怎么一回事？！

    面对黛丝笛儿的急迫询问，亚修眼神飘忽支吾以对，安琪莉娜更是不屑回答。黛丝笛儿昨天想了一整夜差点想破头，不但没睡饱，直到现在还在继续想。

    只是安琪莉娜可不能容忍有人对亚修和自己无礼，冰冷的眼神如利刃般扫过每一个出口嘲讽的人。那些人一接触到安琪莉娜的眼神，只感到心中寒气直冒、如坠冰窖，纷纷闭口不语。

    只是一个眼神，就轻易试探出这些人的实力高低。安琪莉娜心中暗叹，那件事，有在第一场比赛中就做的必要。

    外边战鼓齐擂，同时爆起无数观众的喝采声，一名司仪进入休息室请所有参赛选手外出参加开幕仪式。

    一踏出外头，亚修就被眼前的景象吓到。

    映入眼帘的是比赛用的竞技台，场地是用巨大的方石一块块堆砌，形成了一个长百步、宽五十余步，约有半个人高的巨大平台。而平台四方满布着鼓手，敲着节奏高亢、紧凑密集的鼓乐。

    亚修还记得在旅店的书里有提到，这座竞技台的方石是可以移动的，能够因应各种不同的需求来进行净空、加大场地，甚至还可以适时的改变形状，堪称一绝。

    将竞技台围绕在中央的是成圆形排列的观众席，座位也是石造，且一层比一层高，可以轻易的让所有观众的视线投向场地正中央。

    观众席只占了竞技场的东、西、南三方。正北方，是专为王公贵族设计的特别席次。现下虽已有不少权贵人物在上头，但是最显眼的还是妮雅那一袭火红衣裳，以她的身分，自然不会和一般选手同席。

    她显然也发现到了亚修等人，虽然在远处，但仍点头示意，只是当目光落在安琪莉娜和黛丝笛儿身上时，脸上闪过了一丝难解的神情。

    跟着前面的人逐步踏上早已准备好的木梯站上竞技台时，亚修赫然发现还有两组人马现身。朝下望了两眼后恍然大悟，这休息室总共有三个，也是分立在东、西、南三侧，难怪刚刚休息室里的人这么少。

    战鼓的声音越来越急，也让周围观众的呼喊声越来越大，当鼓声的速度快到无法再快时，众鼓手突然大喝，敲出最后一声鼓号后完全静止。

    更让人不敢置信的是，先前还疯狂呐喊的观众也随着这一声鼓号完全静止，现场安静得有如针落可闻。不少首次参赛的选手被这动静之间的急遽变化给吓着了，慌忙转头四顾，当然，亚修也是其中之一。

    不过他却是有趣的打量四周，因为他也知道这是本地特有的习俗，所以并没有被吓着。

    寂静的时刻只有一瞬间，接着观众开始拍起手来大声欢呼，鼓手们也整理自己的鼓具鱼贯下台。>
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