第二十五章 入寒城

    “莽莽雪原舞银蛇，我自巍峨渊渟峙。悠悠千载血与火，不唯寒城依然固。”

    四十年前，东玄当朝首辅，被世人誉为“儒圣”的柳飞白，还只是个寒门书生。游历天下时途经寒城，被眼前雄伟城墙深深震撼，诗兴大发，遂留下了这首传世之作，《初见寒城》。

    没有人知道这座巨大城郭兴建于何时，它的存在甚至比昊王朝历史还要悠久。由方形巨石垒建而成的巍峨城墙，似乎非人力所能为，就这样从天而降，千年来庇护着一代又一代极北子民。

    这不单是一座城，也是天下第一雄关。

    祁连山脉由东海往西，蜿蜒万里。险峻山势直到寒城附近才徒然缓降，形成一段罕见开阔地势。近百里之后又回复险峻，继续兀起直至西穹帝国境内才慢慢平缓消失。寒城就建在这万里山川唯一平坦之地上，面北城墙沿着东西山脊而建，最陡处竟呈勾弦之势，如鲲鹏展翅欲飞。倚天险，借鬼斧，铸神工，所以这面起伏百里的北城墙，当仁不让，成为天下第一关。靠着这些青石黄泥，八百年来，极北人顽强抵抗住了来自魔族一次又一次疯狂入侵。

    “严关百里界天北，万里征人驻马蹄。飞阁遥连秦树直，缭垣斜压陇云低。天山巉削摩肩立，瀚海苍茫入望迷。谁道崤函千古险，回看只见一丸泥。”

    当年柳飞白由南向北出关，待看到这面城墙时，才窥见寒城雄壮全貌，于是又留下了这首《雄关赋》。赋中所提崤函乃白虎域与西穹帝国接壤处最大最险之关隘，崤函关。而在这位儒圣看来，和寒城关相比，也只不过是“一丸泥”耳。

    诚然，这座城和这道关让极北子民打心里感到骄傲。然而，让他们感到更加骄傲的，其实是这座城的主人和那个家族。

    帝国五位异姓王，只有极北王不需要皇家论功册封，生而世袭罔替。极北域有极北律，无需遵循东玄律。域内一切官吏任免由极北王全权负责，帝都无权干涉。极北王可带刀上朝，面圣不跪。

    毫不夸张的说，极北域是一个只在名义上归于东玄一域的独立王国，在这片土地上，彪悍而铁血的极北子民从来就只臣服于一位王者，那就是极北王。

    为什么帝国可以容忍这样一个独立王国存在？不仅仅是因为帝国需要极北王麾下三十万子弟兵镇守边关，抵御北冥和魔族入侵。更重要的是，自昊王朝开始，极北域就享有独立自治权，已传承千年。据史书记载，王朝史上最恶名昭著的第十三代暴君纣皇，当年曾放言天下“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”，继而领兵五十万王朝精锐北伐寒城。结果被当时的极北王，洛氏三十六任家主洛鸿轩带领十万重骑破围，追杀千里，直至帝都城外，一刀斩落马下。

    面对躲在帝都之中瑟瑟发抖，已经全无抵抗之力的继任储君和文武大臣，极北王洛鸿轩留下一句振聋发聩铄耀千古之语后，拉缰回马，带领剩余两万焚雪龙骑返回极北。

    帝都城下，王曰：犯我极北者，虽皇必诛！

    就是这样一句“犯我极北者虽皇必诛”让世人认识到那个千年家族和极北子民的铮铮铁骨，以至昊王朝后世继任者再没有一位皇者敢冒亡国之危妄图去抹灭这个独立王国的存在。即便是八百年前那场三王之乱，整个昊天大陆分崩离析生灵涂炭，全面陷入战火之中，三王麾下雄兵百万，也没有一兵一卒敢踏入极北半步。无数因战争流离失所的难民涌入极北，寻求洛家庇护，视寒城为唯一安乐净土。现如今极北域至少一半人口都是当年那些难民后代，他们在这里躲过灾祸，落叶生根，誓死效忠洛氏家族那位唯一王者。

    至于三王之乱后极北域为何选择效忠东玄而不是其他两大帝国，民间流传着诸多传说。流传最广并较被接受的说法是，三皇登基后，曾逐一拜访寒城，与当时洛氏家主洛睿星彻夜长谈。据说北冥西穹两位始皇帝带着大陆地图，只要极北王愿出兵相助，便许诺封疆裂土，划江共治，开辟洛姓王朝。而最后才来的玄始皇帝，与极北王相对而坐，彻夜无言，只在临走前说了一句“若黎明苍生安乐，江山姓谁又何妨”。极北王闻言，躬身接旨，归顺东玄帝国。

    世人只知极北出英豪，出铮臣，出名将悍卒，却不知正是那一代代雄主，一场场战争，一段段传奇，才将极北人的筋骨打磨坚硬，能曲而不折，傲然而不凌。就像城墙上那些巨大青石，坚实而厚重，可历千年战火，万年风雪。

    面对这座城，想到那个荣光千年的家族，没法不让人心存敬畏，即使是见过大世面的青龙郡主，列御子爵。

    “冈峦重叠戴雄关，威势峥嵘霄汉间。果然不愧为天下第一雄关。”列御本铭仰头观城，喃喃自语。

    而文学水平没那么高的青依小郡主就要直接很多：“嗯，估计我家的钱也不够买下这座城。”

    一行人唏嘘赞叹了半个时辰才继续登车前行，眼看着天色近晚，便打算进城找间客栈留宿一晚，明日再继续赶路。

    临近那座巨大城门，才发现城门大开，与关内城郭相比，竟然没有一兵一卒把守，百姓自由出入，毫无阻碍。那出入人群中，除了极北... -->>
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